顾名思义，益生菌就是对我们人体健康是有利的细菌。谈到益生菌，大家第一想到的是什么呢？是酸奶吗？那到底什么是益生菌，对我们都有哪方面的作用，我们到底该怎么补呢？
关于益生菌有很多机构提出不同的概念，比如年益生菌和益生元国际科学协会的定义，摄入足够量后，对宿主有益的活着的微生物。粮农组织和世界卫生组织（FAO、WHO）认为是益生菌是活的微生物，当摄入充足的数量时，对宿主产生一种或多种健康益处，国际益生菌和益生素科学委员会认为，益生菌是指通过改善肠道的菌落平衡而对宿主产生有益健康的微生物。总结来看首先它是活的微生物，然后经过我们人体摄入后，足够量后，会对我们人体健康是有益。用的最多的益生菌是乳杆菌、双歧杆菌、布拉氏酵母菌等。
益生菌可以作为食物补充剂或食物成分，也可以作为药物。大家想一想是不是有哪些含益生菌的食物呢？
1、酸奶、奶酪等奶类或奶制品
酸奶：大部分酸奶或酸奶制品一般只含有保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌两种菌，不含有活性益生菌，或是加入的益生菌被灭活。在酸奶中添加益生菌，可包括嗜酸乳杆菌、乳双歧杆菌、干酪乳杆菌、罗伊氏乳杆菌等菌种。虽然酸奶并不是益生菌的最好补充来源，但酸奶具有乳酸菌发酵过程中产生的一系列有益人体的代谢产物如维生素、酶，以及丰富的蛋白质和钙，也是非常值得吃的食物。
一些用发酵方法制成的奶酪中含有活性益生菌，奶酪中常用的益生菌有植物乳杆菌、双歧杆菌、丙酸杆菌等。一般发酵时间越长，奶酪中有益健康的益生菌代谢产物也就越多。平时可以适当多吃一些纯奶酪。
2、泡菜、味噌、豆豉等发酵食品
以发酵型的泡菜为例，它除了含有益生菌，还有一些有益的代谢产物，而且泡菜本身的膳食纤维和多种抗氧化剂有助于益生菌的生长繁殖。平时可以适当吃这类发酵食品，但不建议作为补充益生菌的主要途径，比如泡菜不是新鲜的蔬菜，营养价值还是有所降低的。
3、益生菌饮料
常见的益生菌饮料主要是指乳酸菌饮料，分为未杀菌乳酸菌饮料和杀菌乳酸菌饮料两种。根据国家乳酸菌饮料卫生标准（GB-）的规定，前者出厂时每毫升含有的乳酸菌数量必须≥万个（10的6次方）单位（cfu）。国家卫生部在年《益生菌类保健食品评审规定》中规定：不提倡以液态形式生产益生菌类保健食品活菌产品。因为在运输、销售、储藏过程中难以保证益生菌的存活率。建议购买时到正规超市、选择冷藏的（一般是未杀菌乳酸菌饮料）、接近生产日期、低糖低能量的乳酸菌饮料。
4、益生菌补充剂
目前市场上益生菌产品的剂型种类繁多，有胶囊、片剂或固体饮料等，既有益生菌食品，也有以“蓝帽子”注册获批的益生菌保健产品，甚至药品。
最后需要强调的是，补充益生菌也要因人而异，不可盲目补充。普通人对益生菌的需求量并不是很大，在正常情况下人体还能自行调整体内的菌群平衡。对于身体健康的正常人来说，完全没有必要额外补充益生菌。益生菌主要在两种情况下使用（需在医生指导下短期使用，不能长期滥用），一是长期使用抗生素不但杀死了致病菌，同时也杀死了与之同存的益生菌，所以需要补充益生菌以重新建立体内微生态屏障。二是因腹泻造成大量的益生菌丢失，致使肠道菌群失衡。此时需要补充益生菌，重新建立肠道菌群平衡。因肠道病变导致腹泻、真正需要补充益生菌的患者，最好在医生的指导下服用足剂量的药用益生菌，以免耽误病情。
如果你的饮食结构合理，能从正常饮食中摄取所需营养；而且你的生活也很有规律，有良好的生活方式，那么益生菌保健食品对你来说就不是必需的。不能把益生菌保健食品当药用，有病还需及时就医。调节身体机能，首先应从饮食搭配入手，保证身体营养均衡。如确实需要益生菌保健食品，最好在医师或营养师的指导下服用。
