一提起韩国，偶像、化妆品、服装、韩剧、美食就会立刻在脑海中闪现，而在这之中，唯一能长久不变，堪称韩国代名词的就是我——泡菜了。
在韩国，我的家族拥有着“韩国第一菜”的招牌，用家家必备、餐餐不离来形容我们对于韩国人的重要性真是一点都不夸张，不仅家家户户的冰箱里都有我们家族的成员，任何一家餐馆里都会免费向顾客提供我们，甚至男女恋人也会因为对我们的喜好不同而分手，而要成为一名合格的韩国儿媳，必备的一项技能就是，做好我们。
对于我，作为外国人的你可能只是听过，吃过，至于其他就知之甚少了，那就让我做一个自我介绍吧。
我的年纪很大
要说起我的出生时间和地点，那要追溯到多年前，在邻国——中国的西周时期，出现了盐渍菜，有诗为证——“中田有庐，疆场有瓜，是刨是菹，献之皇祖”。其中，“庐”和“瓜”是指蔬菜，“剥”和“菹”就是腌渍和加工的意思。受中国文化影响颇深的朝鲜半岛从盐渍菜中得到了启发，加上半岛气候、环境、农业技术的限制，尤其是在寒冷干燥的冬季里，能吃的蔬菜极少，他们就开始用盐腌制蔬菜，并将其作为整个冬天的主要食物来源，我就这样诞生了。
关于我的快速成长，你们可以从韩国的不少文献中找到记录，而到了新罗王朝，也就是公元前57年-公元年时，由于佛教在半岛上逐渐流行，随之带动了素食养生生活方式的火爆，我就顺理成章的成了风靡全国的idol。
我的家族很庞大
既然受到全国人民的狂热追捧，我的家族自然也是发展的枝繁叶茂。一开始只有芹菜，之后黄瓜、竹笋、茄子、冬瓜等陆续加入，到朝鲜时代时，白菜成了大家长，后来卷心菜、萝卜、桔梗、牛蒡根、南瓜、韭菜、菠菜等等全都进了门，再后来，除了蔬菜，就连鸡鸭鱼肉、各类海鲜也都被我的家族接纳了。
粗略估算一下，现在我的家族成员有上百位，这离不开全国粉丝们衷心地支持，因为他们一年四季，无时无刻不想见到我们家族不同成员的身影，他们的口号是：无泡菜，不能活！
我的地位无可取代
依照粉丝们有增无减的狂热程度，他们对我们的需求量连年持续攀升，曾经有人统计过，现在韩国每年要消耗掉万吨我们的家族成员！他们说，“我们是在泡菜坛子里长大的”，“吃了泡菜，我们心才不慌”，“没有泡菜的饭就不是给我们韩国人准备的”。
不仅如此，他们还曾花费数百万美元，只为研究如何能让我们顺利地送到太空里韩国宇航员的手中。
家族代言人：越冬泡菜
我们家大业大，家中成员又都分门别类，派系复杂，在这之中，越冬泡菜一门当属资历最老、势力最大的一派了，作为联合国非遗名录中的一员，它是我们家族当之无愧的代言人。
在以前，每到11月末，家家户户都要腌制越冬泡菜，作为全家人整个冬天的粮食储备。在现在的农村，也还保留着这样的传统。
腌制越冬泡菜是每个家庭的头等大事，虽说初冬才正式制作，但其实早在春季时，他们就要开始准备材料了。先在春天时把鱼酱腌上，6月是做虾酱的最好时间，到7、8月时，主妇们会购买新鲜的辣椒，晒干后制成辣椒面备用。一些有条件的家庭甚至会亲自栽种白菜和萝卜，以供腌制所用。
在农村，一般一户家庭是2-3代人共同居住，那为全家人准备的越冬泡菜，单是白菜就要棵左右，这样庞大的工作量光靠一家的主妇肯定是不行，所以她们通常是几家聚在一起，共同准备。先备好盐、虾酱、蒜、辣椒面、牡蛎等配料，再定好各家腌制的顺序，然后轮流到各家去，共同制作。
轮到某一家时，这家的主妇会提前将白菜和萝卜用盐水浸泡一天，再用清水漂洗几遍后晾干备用，然后将葱、姜、蒜等佐料切碎后加入调味料拌匀，到腌制当天，所有参与的主妇们会早早聚在一起，开始忙碌的一天。
先将整棵大白菜切成两半，再将调好的佐料均匀地涂抹在每片菜叶上。根据食用时间的不同，腌制的泡菜一般会分为三种。第一种是腌制好后马上就能吃的，这样的泡菜海鲜酱和盐都要少放，而且主人一般会提前蒸好猪肉，在休息间歇请前来帮忙的主妇们用这种刚刚腌好的泡菜包着猪肉吃，美味又便捷。第二种是要吃到第二年春天的，这种泡菜就不能放虾米和牡蛎，因为海鲜会加速发酵，不利于泡菜的保存。第三种要一直储藏到来年夏天的泡菜，在腌制时不仅要加入高浓度的盐，而且虾米、牡蛎，甚至葱都是不能放的。
从前，腌好的泡菜会放到专用的泡菜缸中，一层层码好、封口，然后把泡菜缸放入事先挖好的坑里，但是只能埋到2/3，这样才能既保证缸内恒温，又确保缸体不会在寒冷的冬季里冻裂。而自从20世纪90年代以后，随着泡菜冰箱的问世，因为它能稳定地维持泡菜腌制所需要的温度，因而逐渐替代泡菜缸而被大众广泛接受。
腌制越冬泡菜这一家庭劳动，因为在准备过冬食物的同时形成了邻里间相互帮助的风俗，从而上升为一种独特的饮食文化活动，在互助与交换中也蕴含了民族文化的传承。
我既有营养又很百搭
因为我清脆爽口、清凉开胃，所以深受国人的喜爱，但更重要的是，我很有营养。我在发酵的过程中会产生大量的乳酸，它会极大地抑制有害菌的产生，同时也能帮助抑制人体内的病菌，并且有助消化，降低胆固醇，调节人体生理机能。同时我还有丰富的维生素、辣椒素、纤维素、蛋白质等营养成分。
另一方面，我的百搭也是有目共睹的。无论是汉堡包、三明治、披萨、寿司，还是水饺、烧麦、烤肉、火锅，我都能与它们合作愉快，而拉面更是我的最佳partner，喜欢我的粉丝们还研发出了泡菜味薯片等诸多周边产品，在他们的心中，我早已经不是简单的一道菜，更是他们生活中不可或缺的一部分。