胆红素是胆汁中的一种色素，是铁卟啉化合物的一种代谢产物，是由于红细胞中的血色素所形成的一种色素，胆红素的化验主要反映肝功能是否正常。如果体内胆红素升高，一般都提示人可能患有血液系统溶血性疾病，或者是患有病毒性肝炎、肝硬化等肝脏疾病，胆结石、胆囊炎等胆道系统疾病。
引起胆红素升高的原因如下：1、产生：溶血性黄疸、输血反应等均会导致胆红素产生过多，若肝脏不能及时代谢，就会出现胆红素升高的表现；2、代谢：在各类肝炎、药物性肝损害等肝功能损害情况下，胆红素便不能很好的在肝脏内代谢，引起胆红素升高；3、梗阻：胆汁的排泄是降低胆红素的重要方法，若是胆管任何一个环节出现梗阻表现，都会导致胆红素升高。
而人体中的胆红素一但升高就有可能引发肝硬化，肝硬化是慢性肝炎的一个最终的发展结果，在临床上可以表现为早期肝硬化和晚期肝硬化（失代偿期肝硬化）。而早期肝硬化的指标往往没有什么特别的，可能会出现门脉高压所致脾功能亢进，而引起外周血三系减少，可以表现为肝功能正常，也可以表现为肝功能的异常。
到了晚期肝硬化临床会凸显其一是脾功能亢进引起的白细胞、血小板和红细胞的下降；其二，肝功能表现为肝脏的合成功能的低下，尤其是白蛋白的下降；第三，凝血功能障障碍可以表现为凝血酶原时间的延长，凝血酶元活动度往往小于40%，进行影像学检查，可以表现为肝脏的缩小、肝包膜的欠光整、门脉高压，甚至有腹水的形成等。
胆红素升高与胆囊方面的疾病有直接关系，不少人是因为胆囊炎而引起的胆固醇升高，这些人可以使用头孢羟氨苄片进行治疗。头孢羟氨苄片属于抗生素类药物，可以抑制细菌细胞壁的合成，让身体上的细菌溶解、死亡，因此能够快速消除炎症，对于感染引起的胆囊炎有治疗效果。
临床上胆红素增高主要是由于长期的饮酒、过度的肥胖以及肝胆系统的疾病所造成的。常见的食物有以下的，比如肥肉、动物的内脏、鱼卵、黄油、虾蟹、煎炸的食品以及咖啡，还有一些快餐类的食品，比如汉堡、披萨、薯条等。
另外，对于胆红素增高的患者还应当注意饮食的规律，避免暴饮暴食，注意进食早餐的重要性。在临床上如果出现胆红素轻度升高，一般可以通过饮食和运动达到很好的环节。如果存在疾病的原因，还需要根据具体疾病的状态采取不同方法来进行治疗，比如保肝减黄的治疗，常用药物有美能片或者思美泰等。如果是胆管结石或者胆道肿瘤所造成的，还需要通过手术才能缓解，如果出现了乙肝病毒DNA定量明显的升高，再给予护肝治疗的同时，还应当给予抗病毒治疗。