如果你问韩国人什么是他们的“国菜”，估计十有八九的人会回答;泡菜。记得我有一次去韩国旅游，从上了大韩航空的飞机开始，泡菜就在每一餐中出现。飞机餐中，正餐旁边放着小包装的泡菜，你可以随时加到饭中增加味道；在韩国落地之后，更是不得了：泡菜五花肉，泡菜锅，泡菜饼，你甚至可以在汉堡包和披萨中找到泡菜口味的。即使是早餐，白粥旁边也放着一盘泡菜当咸菜用。说它超级下饭，确实有道理。
据说韩国人顿顿饭都离不开泡菜，有时一碗白米饭就着泡菜就能解决一餐。虽然现在大家可以更多地从超市中买到泡菜成品，但是很多韩国家庭还是会自己腌制泡菜。能腌一坛好泡菜的女子，一准能寻到一个好婆家，比韩国名校梨花女子大学的毕业生还有竞争力。
虽然中国也有泡菜，但是从口味上来说，中韩两国的泡菜还是有很大的不同。据说韩国泡菜最初起源于中国的唐朝。当时，有个叫薛仁贵的将军被发配到高丽。他有几个部下是重庆人，因为想念故乡的味道，就开始按照重庆泡菜的方法制作泡菜。因为泡菜香气浓郁，色泽鲜亮，发酵出来的口味非常酸爽，让人食欲大开。泡菜就开始在韩国传开了。经过历时的演变，泡菜已经变成有着独特口味的韩国国民食品。
泡菜在韩国的普及，还和韩国的地理位置有关。韩国的纬度比较高，冬天非常漫长，因为冬天里蔬菜非常紧缺，所以准备过冬的食品是韩国主妇们的首要工作。而秋天收获季节的时候，把白菜白萝卜黄瓜等等蔬菜进行腌制，无疑是解决冬季有菜吃的最佳方案。在韩国，泡菜的口味千变万化，一家一味，大家都有自己腌菜的绝招。除了在腌制泡菜的时间添加鱼露之外，有些人还会在腌制泡菜的时候加入海鲜或者牛肉，这些“荤”泡菜，我还真没有吃过，不知道味道如何。
韩国泡菜在韩国家喻户晓，而且也越来越受到包括中国在内很多国家吃货们的喜爱。一个是因为泡菜独特的口味，还有一个原因就是常吃泡菜有助健康。有科学家做过研究，韩国泡菜的发酵过程可以产生很多乳酸菌。这种益生菌能平衡肠道菌群，减少腐败细菌的繁殖，保护肠道健康。另外泡菜中的辣椒素，能帮助消解体内的脂肪，粗纤维还有刮肠子的功效。一句话：想减肥瘦身，就多吃韩国泡菜吧。
我曾经在家里制作过几次韩国泡菜，虽然是简易版，当时味道都不错。我用的是大白菜和白萝卜来制作传统韩国泡菜。在白菜和白萝卜横切成大块放在大盆中，用粗盐水浸泡，注意水面一定要高过菜，可以找一重物压在上面。
24小时之后，把盐水倒掉，沥干。然后把红辣椒面均匀搅拌，涂在白菜和萝卜的表面，基本上整个沾满红红辣椒就可以了。切葱段，姜切片，多多的蒜切成片儿，和白菜萝卜搅拌均匀。如果家里有鱼露，可以滴上几滴，加少许盐后，就可以找一个密闭最后不透光的罐子把泡菜装罐了。
我用的是传统的泡菜坛，就是上面倒扣着一个碗的那种，为了保证密封的效果，需要再坛子的顶部加水没过碗边，然后放置在不见光的角落，并每两三天加水，保证密封效果。一个一周左右（夏天时间会短一些，冬天时间会长一些）韩国泡菜就腌制好了。