对于食物，专家们一再强调要新鲜，有所谓“猪呷叫，鱼呷跳”的说法。其实，强调食物的新鲜并没有错。不过，是不是所有的食物只有新鲜才有益于健康呢？如果你回答是的，那么，说明你对事物的看法过于绝对。
事实上，有一类食物放置一段时间，与外界的某些细菌结合以后，能够产生更加有益的效果。这就是发酵食品。
那么，什么是发酵食品呢？
发酵其实是一种化学反应，它是指微生物将食物进行分解、改变和转化。在这个过程中，它不仅改变了食物原有的成分，同时还产生了新的成分，强化了营养，特别是产生了大量对人体有益的菌落。
其实，发酵并不是什么新东西，人类在多年前就开始发现发酵的现象，并且把它当成保存食物的一种方法。
发酵食品对人体有什么好处呢？
在很多的人印象中，老是分不清发酵和发霉的区别，以至于很多人误认为发酵食物是有害的，是垃圾食品，从而嫌弃它。比如，腐乳是一种典型的发酵食品，但是腐乳的表面会有一层白毛，很多以为它长霉了，不能吃，其实它是一种有益的菌落，不仅无害，而且有益健康。
其实，发酵类食品是提升人体免疫力的“宝库，可以有效提升人体的免疫水平。
发酵食品含有大量的有益菌，它们能够能增加人体内白细胞的数量。白细胞是人体主要的免疫细胞。白细胞的数量增加，能够提升人体对病原体的免疫能力。同时，有益菌还能增加人体内巨噬细胞的活性，加强免疫屏障。
这些有益菌进入人体后，会在肠道内大量聚集，从而压缩有害细菌的生存和活动空间。经过此消彼长的转化后，肠道内的有益菌占据主导地位，就能够减少很多的细菌感染类疾病，从而提高人体的健康水平。
不要小看了这个过程，它收到的功效比使用抗生素还要好。使用抗生素时，不仅会杀死有害细菌，而且会杀死有益细菌，是一个两败俱伤的过程。而且食用发酵食品就能收到只减少有害细菌的效果。当然，这个过程要慢一些。
除了提高免疫力，发酵食品还有以下重要作用：
发酵食物能提高肠道的功能
发酵食品中含有大量的有益微生物，以及由微生物产生的代谢物。这些物质能够有效促进肠道内细菌的活性。因此，能够调整肠道内环境，提高肠道功能，有效改善便秘。
发酵食物更易于消化吸收
蛋白质和淀粉的分子一般都比较大，需要在肠胃中经过多次分解后再被人体吸收和利用。而经过发酵以后，这些营养成分在微生物的作用下，已经进行了一定程度的分解，从而更加有利于肠胃的吸收和利用。比如，牛奶经过发酵后，乳糖就转化成了乳酸，这样人们就能轻松吸收利用。
发酵食物可以产生额外的营养
经过发酵，食材中会产生大量食物所不具备的营养成分。特别是会产生大量的维生素。比如，发酵过程中合成大量的B族维生素。很多B族维生素，如B12，很多人都是比较缺乏的，因为它在自然界是不存在的，动物和植物都无法合成，只有微生物才能产生它。
再比如，大豆经过发酵之后，将蛋白质分解成氨基酸，同时还会产生大豆本身没有的新物质：纳豆激酶和维生素K等珍贵的营养成分。纳豆激酶有溶解血栓，降低血粘度，软化和增加血管弹性等作用，对人体非常有好处。
发酵食品可以解*减肥
食物在发酵的过程中，会消耗大量的碳水化合物，所以食物发酵之后热量会大大降低，特别适合减肥的人食用。此外，发酵后产生酵母是一种抗氧化物，不仅可以延缓衰老，而且可以保护肝脏，解*排*。
说了这么多，大家最关心的事来了，到底一些什么食物是发酵食品？一般来说，发酵食品主要有六大类：
豆类发酵食品：我们日常生活中经常食用的豆瓣酱、豆豉和酱油等，都是豆类发酵食品。这些食物含有丰富的抗血栓成分，可以帮助溶解血栓，防止动脉出现硬化。豆类发酵食物中最好的是纳豆，它的营养价值最高，而且富含的大量的纳豆激酶，可以帮助软化血管，预防动脉硬化。
谷类发酵食物：比如米醋、酒酿、馒头、面包等都是谷类发酵食品。谷类发酵以后营养成分要高出3~4倍，而且非常好消化。比如，我们非常熟悉的甜酒酿，就是一种非常好的谷类发酵食物，它不仅可以让女性气血充足，而且有助于缓解痛经。
奶类发酵食物：比较常见的就是酸奶和奶酪。与鲜奶相比，它的营养价值更高，而且含有珍贵的维生素b族，特别是乳酸菌，能够调整肠道菌群，不仅可以预防便秘和腹泻，而且可以提高人体的免疫力。
菜类发酵食物：如酸菜、泡菜。很多人认为酸菜和泡菜中有亚硝酸盐，是不健康的食品。其实，菜类在腌制一周后，乳酸菌的活动非常旺盛，其综杂菌都会被杀死，亚硝酸盐也会被分解清除。所以，泡菜在过了7天之后再吃是完全可以避免不利影响的。泡菜在日本是一种非常受欢迎的健康食品。
果酒类食物：比如葡萄酒、青梅酒、蓝莓酒等。虽然是普通的水果为原料酿造的，但是它的保健功效非常突出。果酒中含有大量的多酚，可以预防动脉硬化，特别是而葡萄酒中含有珍贵的白藜芦醇，能够预防心脏病。
植物酵素：通过将新鲜蔬果发酵，经过独特的工艺，能够形成更为丰富的活性物质，比如各种益生菌、活性酶和多达十几种的有机酸等，养生功效非常突出，还能预防某些慢性病。
植物酵素的原料一般为蔬果、植物茎根、草本药物和菌茹等，不同原料制成的酵素养生功效也不相同。
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